Kto bude po dnešku bližšie k titulu?
Dnes sú na programe prvé finálové stretnutia ôsmeho ročníka Lions Cupu. V seniorskom turnaji si hokejky skrížia hráči Rakovíc a BigBrother, v LCJ o titul zabojujú ŠK Liptov a Nemcovce Thrashers. O konečnom víťazovi v seniore sa rozhodne už zajtra, priaznivci juniorských finalistov si na rozuzlenie budú musieť počkať až do stredy...
HKD Rakovice - BigBrother
Ani jeden z finalistov nebol víťazom svojej základnej skupiny, napriek tomu obaja boli pasovaní do širšieho okruhu favoritov pohára. Moruskovci začali svoje vystúpenie v ôsmom ročníku dosť rozpačito - prehrou s Banskou Bystricou 1:4. Prvé body im zabezpečila až následná kontumačná výhra nad týmto súperom. V druhom dvojkole opäť v sobotnom zápase Veľký brat prepadol, keď iba remizoval s nevýraznými Tau´ri Warriors, aby ho v nedeľu rozstrieľal na jeho ľade 5:0. Svoju hru začal hrať až v treťom dvojkole, keď nedal Zajačikom namnenšiu šancu a nastrieľal im celkovo 12 gólov za víkend. Následne však prišlo ďalšie zaváhanie v štvrtom týždni v podobe kontumačnej prehry s Necromancermi. už o deň neskôr si to však BigBrother vynahradil, keď svojho súpera prevalcoval po výsledku 5:1 a zabezpečil si tak postup do playoff. Posledný dvojzápas s Mermaids bol šlágrom skupiny a Moruskovci sa ozaj vytiahli, keď s druholigistom zaknihovali cenný bod po remíze 4:4 a v druhom stretnutí prehrali len tesne. Do osemfinálových bojov postupovali igbrother z tretieho miesta v skupine, no na nálade im to rozhodne neubralo, skôr naopak. V prvom osemfinálovom stretnutí porazili Moje Spartu 4:1 a v odvete už iba kontrolovali priebeh. Pred štvrťfinále im zahralo do karát aj šťastie, keď už v prvom kole vypadli Mermaids, s ktorými by sa boli v bojoch o najlepšiu štvorku stretli. Namiesto nich však senzačne postupovali Ľadové Medvede, no tie už prekvapenie zopakovať nedokázali. V boji o finále si to Veľký Brat rozdal so Stars Banskou Bystricou, ktorej vrátil požičané zo základnej skupiny aj s úrokmi a po dvoch výhrach o tri góly (4:1 a 3:0) ju poslal do boja o bronz.
Cesta Praterovcov sa začala ešte horšie. V prvom dvojkole nestačili na Noskovcov a prekvapujúco v oboch stretnutiach ťahali za kratší koniec. Vtedy to s nimi vyzeralo zle-nedobre. Krik v kabíne pred druhým víkendom však zrejme na hráčov zaúčinkoval a proti Pomarančiarom nastúpili ako vymenení Hráči Oranges sa len bezmocne prizerali, ako im do brány padá jeden gól za druhým. V treťom dvojzápase však prišla ďalšia facka. Rakovice získali proti Blupopovcom len úbohý jeden bod a museli sa začať strachovať o postup. Trápenie HKD pokračovalo aj proti Bielemu Potoku, keď v sobotu nedokázali streliť ani gól a remizovali 0:0. V odvete v nedeľu prišla šťastná výhra o gól 2:1. Aj v poslednom dvojkole s doterajším lídrom z Prešova stáli pri Praterovcoch všetci svätí. Domáca výhra 2:1 a remíza vonku 2:2 veru pred playoff nič dobré neveštila. Vyraďovacia súťaž je však úplne iná káva, vedia to aj v Rakoviciach a na obhajcu titulu sa pripravili naozaj zodpovedne. Začala sa ich séria "silných sobôt", kedy v playoff nastupovala kompletná základná zostava mužstva. Bláznivé ohne rýchlo uhasili studenou sprchou v podobe siedmich gólov a v nedeľu sa hralo už len z povinnosti. Sobotné výkony pokračovali aj vo štvrťfinále, kedy HKD oplatilo Noskovcom prehry zo základnej skupiny. Po výhre 7:0 síce v nedeľu prišla prehra 3:2, no víťazstvo Bojujúceho Pepu bolo už iba symbolické. Po majstrovi prišiel v semifinále na rad aj vicemajster. Do tretice však nastúpila silná sobotná smršť, ktorá zmietla Lavíny z ľadu. V Rakoviciach sa tak mohol oslavovať postup až do finále.
V dnešnom stretnutí bude Praterovcom chýbať ich opora v bráne Nicolas Deschamps pre zranenie, navyše je otázne aj nasadenie kompletnej základnej zostavy, ktorú tréner šetrí na rozhodujúci zápas štvrťfinále III. ligy. Naopak, hráči BigBrother sú všetci zdraví a pripravení na zápas. Kto zvíťazí a zdvihne nad hlavu trofej pre majstra sa dozvieme už o pár hodín. Vyhrať chcú určite obaja, no môže iba jeden.